¿Cómo se separa el agua del combustible para aviones? El principio de coalescencia
La coalescencia es un proceso de separación de una mezcla de dos fases en emulsión. La coalescencia en lecho fijo consiste en hacer pasar la emulsión a resolver a través de un medio granular o fibroso para provocar la coagulación de las gotitas de la fase dispersa. La separación se basa en diferentes interacciones entre la empaquetadura coalescente y las dos fases de la emulsión. Preferiblemente, la empaquetadura debe estar mojada por la fase dispersa y no mojada por la fase continua de la emulsión.
Operación :
Etapa 1: interceptación de las microgotas de la fase dispersa por el sólido coalescente.
Etapa 2: adhesión de las microgotas de la fase dispersa a la empaquetadura y flujo separado de las dos fases a través del lecho coalescente. La adhesión de la fase dispersa a la empaquetadura está condicionada por la naturaleza física y química del sólido coalescente. Este último debe ser humedecido preferentemente por las microgotas de la emulsión. El carácter hidrófilo es adecuado para la resolución de emulsiones inversas (agua en aceite), el empaquetamiento hidrófobo es adecuado para la resolución de emulsiones directas (aceite en agua).
Etapa 3: liberación de ambas fases del coalescedor. La última etapa da lugar a la formación de grandes gotas de fase coalescida. Esta etapa depende de la última capa del lecho coalescente. A diferencia de las primeras capas del lecho, esta zona debe estar humedecida por la fase continua. Si no es así, se forma espuma a la salida del coalescedor, lo que es perjudicial para el proceso de separación. Los demás factores que condicionan esta etapa de desprendimiento son: la relación de las dos fases líquidas a separar, la tensión interfacial, la diferencia de densidad y la velocidad de paso de la emulsión tratada.